편집성 성격장애(Paranoid): 상담자를 의심하는 내담자와 신뢰 쌓기 (투명성의 원칙)

상담실 문을 열고 들어오는 내담자의 눈빛이 예사롭지 않습니다. 자리에 앉자마자 상담실의 구조를 훑어보고, 상담사의 표정 변화 하나하나를 예리하게 관찰합니다. 상담사가 무심코 던진 질문에도 "그건 왜 물어보시나요? 제 뒤조사라도 하시는 건가요?"라며 날 선 반응을 보일 때, 심지어 경험 많은 임상가라도 당혹감을 감추기 어렵습니다. 편집성 성격장애(Paranoid Personality Disorder, 이하 PPD) 내담자와의 상담은 마치 살얼음판을 걷는 것과 같습니다.

많은 상담사들이 PPD 내담자를 '다루기 힘든(Difficult)' 사례로 분류하곤 합니다. 치료 동맹(Therapeutic Alliance)을 맺는 것 자체가 이들에게는 가장 큰 위협으로 느껴지기 때문입니다. 하지만 그들의 날카로운 의심은 사실 '상처받지 않으려는 필사적인 방패'입니다. 상담사가 이 방패를 뚫으려 하지 않고, 방패 뒤에 숨은 불안을 이해하려 할 때 비로소 변화는 시작됩니다. 오늘은 임상 현장에서 상담사가 겪는 가장 큰 딜레마 중 하나인 '의심하는 내담자'와의 관계 형성을 위한 핵심 전략, '투명성의 원칙(Principle of Transparency)'에 대해 이야기 나눠보고자 합니다.

1. 왜 그들은 상담사조차 믿지 못하는가?: 임상적 분석

PPD 내담자가 보이는 의심과 불신은 단순한 성격적 결함이 아니라, 깊이 뿌리 박힌 인지 도식(Schema)과 방어 기제의 산물입니다. 이를 이해하지 못하면 상담사는 역전이(Countertransference)에 휘말려 내담자를 방어적으로 대하게 되고, 이는 내담자의 의심을 확증시켜주는 악순환을 낳습니다.

1. 투사(Projection)와 투사적 동일시

   정신분석적 관점에서 PPD의 핵심 방어 기제는 투사입니다. 내담자는 자신이 가진 적개심이나 공격성을 인정하기 두려워 이를 타인(상담사)에게 투사합니다. "내가 선생님을 미워하는 게 아니라, 선생님이 나를 무시하고 있어"라고 믿는 것입니다. 더 나아가 상담사가 실제로 자신을 공격하도록 유도하는 투사적 동일시가 일어나기도 합니다.

2. 과각성(Hypervigilance)과 인지 왜곡

   인지치료적 관점에서 이들은 "사람들은 악의적이고 기만적이다", "방심하면 이용당한다"라는 핵심 신념을 가지고 있습니다. 이로 인해 타인의 중립적인 행동(예: 상담사가 시간을 확인하는 행위)조차 자신에 대한 지루함이나 공격의 신호로 해석하는 인지적 오류를 범합니다.

3. 자율성에 대한 위협 감지

   친밀감은 이들에게 곧 '통제당함'을 의미합니다. 상담사가 공감을 표현하며 다가갈수록, 이들은 자신의 경계가 침범당한다고 느껴 더욱 강하게 저항할 수 있습니다.

2. 의심을 무장 해제하는 '투명성의 원칙'과 실전 전략

일반적인 상담에서는 상담사의 익명성(Anonymity)이나 중립성이 중요할 수 있지만, PPD 내담자에게 모호함은 곧 공포입니다. 따라서 '급진적 투명성(Radical Transparency)'이 치료의 핵심 열쇠가 됩니다. 내담자가 상상으로 빈칸을 채우지 않도록 정보를 명확하게 제공해야 합니다.

임상 현장에서 적용할 수 있는 구체적인 투명성 전략은 다음과 같습니다.

1. 상담 과정과 행정 절차의 완전한 개방

   치료 초기 구조화 단계에서 상담의 목표, 기법, 한계, 비밀 보장의 예외 상황 등을 구두 설명뿐만 아니라 서면으로 제공하십시오. "상담료는 어떻게 책정되나요?", "제 기록은 누가 보나요?" 같은 질문에 대해 숨김없이, 기계적일 정도로 명확한 팩트를 제공해야 합니다. 모호한 답변은 "뭔가 숨기고 있다"는 확신을 줍니다.

2. 기록의 공유와 '측면적(Side-by-Side)' 접근

   상담 중 메모하는 행위는 PPD 내담자를 매우 불안하게 합니다. 이럴 때는 "제가 선생님의 이야기를 정확히 기억하고 싶어서 적고 있습니다. 혹시 제가 적은 내용이 궁금하시면 언제든 보여드릴 수 있습니다."라고 말하며 실제로 보여주는 것이 도움이 됩니다. 마주 보는 대결 구도보다는, 함께 기록을 들여다보는 '어깨를 나란히 하는' 자세가 위협감을 줄여줍니다.

3. 역전이의 솔직한 인정과 사과

   만약 상담사가 실수로 늦었거나, 약속을 잊었다면 방어하려 하지 말고 즉시 사실을 인정하고 사과해야 합니다. "차가 막혀서..."와 같은 변명보다는 "제가 시간을 잘못 확인했습니다. 제 실수입니다. 죄송합니다."라는 깔끔한 인정이 내담자의 신뢰를 얻습니다. 이는 '사람은 실수할 수 있지만, 나를 속이려는 것은 아니다'라는 새로운 대인관계 경험을 제공합니다.

3. 상담의 객관성을 확보하는 도구로서의 AI 활용

PPD 내담자와의 상담에서 가장 큰 난관 중 하나는 "나는 그런 말 한 적 없는데요?" 혹은 "선생님이 지난번에 그렇게 말했잖아요!"라는 식의 사실 관계 왜곡입니다. 이는 상담사의 기억력에 대한 공격이자, 자신의 불안을 처리하는 방식입니다.

이 지점에서 최신 기술인 AI 기반 상담 기록 및 축어록 서비스는 훌륭한 임상적 도구가 될 수 있습니다. 단순히 상담사의 행정 업무를 줄여주는 것을 넘어, 상담 관계의 '제3의 객관적 지표' 역할을 수행하기 때문입니다.

• 객관적 현실 검증(Reality Testing): 내담자가 상담사의 발언을 왜곡하여 기억할 때, AI가 생성한 정확한 축어록은 비난하지 않고 사실을 확인시켜주는 중립적인 도구가 됩니다. "우리 기록을 한번 같이 볼까요?"라는 제안은 논쟁을 팩트 체크로 전환합니다.
• 편집증적 불안 감소: 상담사가 손으로 뭔가를 몰래 적는 대신, 녹음과 AI 분석에 동의를 구하고(물론 PPD 내담자에게는 철저한 보안 설명이 선행되어야 합니다) 상담에만 온전히 집중할 때, 내담자는 상담사의 비언어적 태도에서 더 큰 진정성을 느낍니다.
• 투명한 데이터 공유: 상담 후 핵심 요약 내용을 내담자와 공유함으로써, "내 이야기가 왜곡 없이 전달되었구나"라는 안도감을 줄 수 있습니다.

마치며: 의심 너머의 연약함을 마주하기

편집성 성격장애 내담자와의 신뢰 구축은 더디고 험난한 과정입니다. 상담사는 끊임없이 시험대에 오르고, 억울한 의심을 받기도 합니다. 하지만 그 의심은 그들이 세상에서 살아남기 위해 배운 유일한 생존 방식이었음을 기억해야 합니다.

상담사가 보여주는 일관된 투명성, 정직함, 그리고 모호함을 제거한 명확한 소통은 그들의 견고한 성벽에 작은 틈을 만듭니다. 그 틈으로 비로소 따뜻한 빛이 들어갈 때, 치유는 시작됩니다. 오늘 만나는 내담자의 의심스러운 눈초리 뒤에 숨겨진, '믿고 싶지만 믿을 수 없어 두려워하는' 어린아이의 마음을 봐주세요. 그리고 그 과정을 돕기 위해 정확한 기록과 최신 도구들을 적극적으로 활용하여, 상담사 자신도 보호하고 내담자에게도 안전한 환경을 제공하시길 바랍니다.