"왜 저런 행동을 할까?" 행동주의적 기능 분석(Functional Analysis) A-B-C 차트 작성법

상담 현장에서 우리는 종종 반복적이고 이해하기 힘든 내담자의 행동 패턴에 직면합니다. "머리로는 알겠는데 행동이 안 고쳐져요"라고 호소하는 내담자, 혹은 특정 상황만 되면 급격히 위축되거나 공격적인 태도를 보이는 내담자를 마주할 때 상담사는 깊은 고민에 빠집니다. 내면의 무의식적 역동을 탐색하는 것도 중요하지만, 때로는 **'지금, 여기(Here and Now)'에서 벌어지는 행동의 매커니즘을 명확히 규명하는 것**이 치료의 돌파구가 되기도 합니다.

특히 인지행동치료(CBT)나 행동 수정 요법을 적용할 때, 내담자의 행동을 둘러싼 환경적 맥락을 파악하는 것은 필수적입니다. 하지만 많은 상담사가 바쁜 일정과 방대한 상담 기록 속에서 행동의 전후 맥락을 놓치곤 합니다. "그냥 화가 나서 그랬어요"라는 내담자의 모호한 보고에 의존하다 보면, 정교한 개입 전략을 수립하기 어렵습니다. 오늘 글에서는 행동주의 심리학의 정수이자, 임상 현장에서 가장 강력한 분석 도구 중 하나인 **기능 분석(Functional Analysis)**과 **A-B-C 차트 작성법**을 통해 내담자의 행동 비밀을 푸는 열쇠를 찾아보겠습니다.

1. 행동의 기능을 해부하다: A-B-C 모델의 임상적 이해

행동주의 심리학에서 모든 행동에는 '이유(기능)'가 있다고 봅니다. 그 이유를 찾아내는 과정이 바로 기능 분석입니다. 이를 가장 직관적으로 구조화한 것이 A-B-C 모델입니다. 상담사는 이 모델을 통해 내담자의 행동이 단순히 '발생'하는 것이 아니라, 특정 환경 속에서 '학습'되고 '유지'된다는 사실을 발견할 수 있습니다.

1. 선행 사건 (Antecedent): 행동의 방아쇠를 찾아라

   행동이 발생하기 직전에 무엇이 있었는지를 파악하는 단계입니다. 이는 물리적 환경(장소, 소음)일 수도 있고, 대인관계적 자극(누군가의 말, 비난)일 수도 있으며, 내적 상태(배고픔, 불안한 생각)일 수도 있습니다. 임상가는 내담자에게 "그 행동 직전에 어떤 생각이 스쳤나요?" 혹은 "누구와 함께 있었나요?"와 같은 구체적인 질문을 던져 트리거(Trigger)를 탐색해야 합니다.

2. 행동 (Behavior): 모호함을 걷어내고 구체화하라

   상담에서 가장 흔한 오류는 행동을 추상적으로 정의하는 것입니다. '공격적인 태도'라는 말은 상담사마다 해석이 다를 수 있습니다. 이를 '책상을 주먹으로 2회 내리침', '목소리 톤이 평소보다 2배 높아짐'과 같이 조작적 정의(Operational Definition)로 구체화해야 합니다. 그래야만 행동의 빈도와 강도를 객관적으로 측정할 수 있습니다.

3. 후속 결과 (Consequence): 행동을 유지시키는 보상은 무엇인가?

   행동 직후에 어떤 일이 일어났는지는 그 행동이 앞으로 반복될지, 소거될지를 결정합니다. 내담자가 화를 냈을 때 상대방이 사과했다면(부적 강화), 혹은 내담자가 회피했을 때 불안이 일시적으로 감소했다면(부적 강화), 그 행동은 강화됩니다. 상담사는 이 후속 결과가 내담자에게 어떤 '이득(Secondary Gain)'을 주고 있는지 면밀히 분석해야 합니다.

2. 전문가다운 기록: 관찰의 질을 높이는 A-B-C 차트 작성법

A-B-C 차트는 단순한 관찰 일지가 아닙니다. 이는 내담자의 행동 데이터를 수집하여 가설을 검증하는 과학적 도구입니다. 많은 수련생이나 초심 상담사가 범하는 실수는 '해석'과 '사실'을 혼동하여 기록하는 것입니다. 효과적인 기능 분석을 위해서는 **주관적인 판단을 배제하고 관찰 가능한 사실 위주로 기록**하는 훈련이 필요합니다.

아래 표는 비효율적인 기록과 전문가 수준의 A-B-C 기록을 비교한 것입니다. 귀하의 상담 노트는 어느 쪽에 가까운지 점검해 보시기 바랍니다.

3. 임상 현장에서의 적용 전략: 데이터를 개입으로 연결하기

A-B-C 차트를 통해 데이터가 모였다면, 이제는 치료적 개입을 실행할 차례입니다. 단순히 "그 행동은 나쁩니다"라고 조언하는 것을 넘어, 행동의 고리를 끊거나 대체할 수 있는 전략을 수립해야 합니다. 다음은 상담사가 즉시 적용할 수 있는 3가지 핵심 전략입니다.

1. 선행 사건 중재 (Antecedent Intervention): 환경 재설계

   행동이 발생하기 어려운 환경을 만드는 것입니다. 예를 들어, 알코올 의존 내담자가 퇴근길 편의점(A)을 볼 때마다 음주 충동(B)을 느낀다면, 퇴근 경로를 공원 길로 바꾸도록 제안하는 것입니다. 내담자와 함께 트리거를 식별하고, 이를 피하거나 수정할 수 있는 구체적인 계획을 세우는 것만으로도 문제 행동의 빈도를 획기적으로 줄일 수 있습니다.

2. 대체 행동 교수 (Teaching Replacement Behaviors): 기능적 등가성 활용

   문제 행동과 '동일한 기능'을 하되, 사회적으로 수용 가능한 행동을 가르쳐야 합니다. 상사가 질책할 때 소리를 지르는(B) 내담자의 행동 기능이 '스트레스 발산'이라면, 소리를 지르는 대신 '잠시 화장실에 가서 심호흡하기'나 '스트레스 볼 쥐어짜기' 같은 대안 행동을 훈련시킵니다. 핵심은 내담자가 얻고자 하는 보상(안정감 등)을 잃지 않으면서 행동만 바꾸는 것입니다.

3. 후속 결과 수정 (Consequence Modification): 강화의 재배치

   문제 행동에는 보상을 제거하고, 바람직한 행동에는 즉각적인 보상을 제공합니다. 자해 행동(B)을 통해 주변의 관심(C)을 얻던 내담자에게는, 자해 시에는 덤덤하게 의료적 처치만 하고 감정적 반응을 최소화하며, 오히려 건강하게 감정을 표현했을 때 따뜻한 지지와 관심을 집중적으로 제공합니다. 이는 상담 관계 내에서도 전이/역전이를 다룰 때 매우 유용하게 활용될 수 있습니다.

4. 정확한 분석을 위한 기술적 제언: 기록의 한계를 넘어서

기능 분석의 성패는 **'얼마나 정확하게 데이터를 수집했는가'**에 달려 있습니다. 그러나 상담 중에 내담자의 말과 비언어적 행동을 관찰하면서 동시에 A-B-C 차트를 완벽하게 작성하는 것은 현실적으로 매우 어렵습니다. 필기에 집중하다 보면 내담자와의 눈 맞춤(Rapport)을 놓치게 되고, 상담에 집중하면 중요한 선행 사건의 단서를 기억에서 놓칠 수 있습니다.

바로 이 지점에서 최신 AI 기술의 활용이 상담사의 임상적 부담을 덜어줄 수 있습니다. 최근 개발된 **AI 기반 상담 축어록 및 분석 서비스**는 상담 대화를 실시간으로 텍스트화할 뿐만 아니라, 문맥을 분석하여 내담자의 핵심 발언과 감정 변화를 추출해 줍니다.

• **기억 왜곡 방지:** 상담이 끝난 후, AI가 정리한 스크립트를 보며 A-B-C 요소를 역추적하면, 내담자가 무심코 던진 "그때 갑자기 전화가 와서..."(선행 사건)와 같은 중요한 단서를 놓치지 않고 포착할 수 있습니다.
• **패턴 인식의 자동화:** 장기간 축적된 상담 데이터를 통해 AI는 상담사가 미처 발견하지 못한 미세한 행동 패턴이나 반복되는 트리거를 시각화하여 제시해 줄 수 있습니다.
• **임상적 직관의 확장:** 단순한 기록 업무에서 해방된 상담사는, 확보된 데이터를 바탕으로 '왜'라는 질문에 더 깊이 집중하며 고차원적인 치료 전략을 수립하는 데 에너지를 쏟을 수 있습니다.

내담자의 행동 변화는 정확한 이해에서 시작됩니다. A-B-C 차트라는 강력한 도구와 이를 뒷받침하는 효율적인 기록 시스템을 통해, 내담자의 복잡한 행동 미로 속에서 명확한 출구를 찾아내는 유능한 전문가가 되시기를 응원합니다.